Baby nimmt nicht zu: was das bedeutet und was jetzt passiert

Wenn Ihr Baby zu wenig zunimmt, beschreibt das zunächst ein Muster auf der Gewichtskurve, keine Diagnose und kein Urteil über Sie. Häufig steckt etwas Gewöhnliches dahinter, etwa Schwierigkeiten beim Anlegen, ein Infekt oder ein von Natur aus zierliches Kind. Was jetzt folgt: genaues Wiegen, ein Blick auf das Trinken und ein Plan, der von Ihrer Kinderärztin oder Hebamme kommt.

Vermutlich sitzen Sie gerade im Auto vor der Praxis, oder das Kind schläft endlich und Sie halten das gelbe Heft in der Hand. Irgendjemand hat einen Satz gesagt, der seitdem in Ihrem Kopf kreist. Wir gehen das jetzt der Reihe nach durch, ruhig und ohne Beschönigung.

Die Begriffe, die jetzt fallen, und was sie nicht bedeuten

Möglicherweise haben Sie gehört: „Die Gewichtszunahme ist zu langsam.“ Vielleicht stand auf dem Zettel „Gewichtsverlauf kontrollieren“. Vielleicht ist auch das Wort Gedeihstörung gefallen, und seitdem ist alles andere verschwommen.

Diese Begriffe klingen unterschiedlich schwer, meinen aber dasselbe Beobachtungsfeld. Langsame oder unzureichende Gewichtszunahme ist die neutralste Formulierung: Das Gewicht steigt langsamer, als es in diesem Alter zu erwarten wäre. Ein Gedeihknick beschreibt, dass die Kurve nach unten abknickt und nicht mehr der Linie folgt, der Ihr Kind bisher gefolgt ist. Gedeihstörung ist der medizinische Fachbegriff, im englischsprachigen Raum lange „failure to thrive“, also wörtlich „Versagen zu gedeihen“.

Genau dieses Wort vermeiden viele Ärztinnen, Hebammen und Kinderkliniken inzwischen bewusst. Es klingt nach Versagen, und zwar nach Ihrem. International setzt sich stattdessen „faltering growth“ durch, also stockendes, ins Stolpern geratenes Wachstum. Der Grund für diesen Sprachwechsel ist exakt das Gefühl, das Sie gerade haben.

Alle drei Begriffe beschreiben ein Muster auf einer Kurve, das man sich genauer ansehen sollte. Sie benennen keine Ursache, sie sagen nichts über die Zukunft Ihres Kindes, und sie sind kein Urteil über Ihre Elternschaft.

Was fachlich als „zu wenig“ gilt

Ein einzelner Wert auf der Waage ist fast nie aussagekräftig. Was Fachleute stutzig macht, ist ein Verlauf über Wochen. Typischerweise geht es um eines dieser Muster:

• Die Gewichtskurve kreuzt über einen längeren Zeitraum anhaltend zwei oder mehr Hauptperzentilen nach unten, verlässt also dauerhaft ihren bisherigen Korridor.
• Das Gewicht bleibt über mehrere Wochen praktisch unverändert, obwohl in diesem Alter eine Zunahme zu erwarten wäre.
• Das Geburtsgewicht ist etwa in der zweiten bis dritten Lebenswoche noch nicht wieder erreicht. Ein Gewichtsverlust in den ersten Lebenstagen ist dagegen normal und eingeplant.

Und was gehört nicht dazu? Eine einzelne niedrige Wiegung. Babys wiegen morgens anders als abends, mit voller Windel anders als ohne, angezogen anders als nackt. Zwei verschiedene Waagen liefern zwei verschiedene Zahlen. Ein Wert, der aus der Reihe fällt, ist ein Anlass, in ein paar Tagen noch einmal zu messen, kein Befund.

Auch eine niedrige Perzentile allein ist kein Problem. Eine Perzentile ist ein Vergleich mit vielen anderen Kindern desselben Alters, keine Note und keine Bewertung. Manche Kinder wachsen von Anfang an entlang einer niedrigen Linie und tun das stabil. Interessant ist für die Praxis nicht die Höhe der Linie, sondern ob Ihr Kind seiner eigenen Linie folgt.

Die gewöhnlichen Gründe, und die sind auch die häufigsten

Der Kopf springt sofort zu den schlimmen Möglichkeiten. In der Realität stehen fast immer alltägliche Dinge dahinter, die man benennen und angehen kann:

• Anlegen und Position: Wenn das Baby die Brust nicht tief genug erfasst, trinkt es lange und bekommt trotzdem wenig. Das tut oft weh und wird häufig übersehen, weil es von außen richtig aussieht.
• Milchmenge oder eine Milchbildungsdelle: Die Menge kann grundsätzlich knapp sein oder vorübergehend einbrechen, etwa bei Krankheit, starker Erschöpfung, sehr langen Trinkabständen, bestimmten hormonellen Verhütungsmitteln oder nach dem Wiedereinstieg in den Beruf.
• Ein Baby, das schnell ermüdet: Manche Kinder schlafen nach wenigen Minuten an der Brust ein, wachen kurz darauf hungrig wieder auf und kommen so nie zur sättigenden Portion.
• Verkürztes Zungenbändchen: Es kann das Saugen mechanisch erschweren. Ob es überhaupt eine Rolle spielt und ob etwas getan werden muss, beurteilt die Praxis, nicht das Internet.
• Reflux: Wenn ein Kind viel spuckt, Mahlzeiten abbricht oder dabei weint, kann unterm Strich zu wenig ankommen.
• Kuhmilcheiweißallergie: Sie kann sich unter anderem durch Unruhe, Hautveränderungen, Blut oder Schleim im Stuhl und eben durch schlechte Gewichtsentwicklung zeigen. Die Abklärung gehört in ärztliche Hände.
• Häufige Infekte: Ein Infekt nach dem anderen, gerade nach dem Start in der Kita, kostet Appetit und Energie. Solche Phasen zeigen sich verzögert auf der Kurve.
• Ein von Natur aus kleines Kind: Kleine Eltern, ein zierlicher Bauplan, ein Kind, das schon bei Geburt klein war. Manche Kinder waren immer auf einer niedrigen Linie unterwegs und bleiben dort verlässlich.
• Der Beikoststart: Bei älteren Babys ersetzt Löffelkost anfangs oft mehr Milch, als sie an Energie liefert. Die Zunahme kann dadurch vorübergehend flacher werden.

Seltener stecken Erkrankungen dahinter, die untersucht und behandelt werden müssen, etwa im Bereich von Herz, Nieren, Stoffwechsel oder Verdauung. Genau deshalb schaut man hin, statt abzuwarten. Und manchmal findet sich keine einzelne, saubere Ursache, sondern ein Zusammenspiel aus mehreren kleinen Dingen: ein Infekt, danach eine schwierige Woche, dann kürzere Mahlzeiten, und in Summe ergibt das einen sichtbaren Knick.

Auffällig oft berichten Eltern rückblickend, dass sie längst gespürt hatten, dass beim Trinken etwas nicht rund läuft. Dieses Gefühl gehört mit in die Praxis. Es ist kein Beweis, aber es ist ein Hinweis, und gute Fachleute fragen genau danach.

Was bei der Untersuchung tatsächlich passiert

Der Termin ist meistens unspektakulärer als die Angst davor. Üblich sind:

• Wiegen des nackten Kindes auf einer geeichten Säuglingswaage, möglichst immer auf derselben, dazu Länge und Kopfumfang.
• Eintragen mehrerer Messwerte in die Kurve, damit ein Verlauf sichtbar wird und nicht nur ein einzelner Punkt.
• Eine ausführliche Trink- und Ernährungsanamnese: wie oft, wie lange, wie ist der Rhythmus, wie geht es Ihnen dabei.
• Häufig das Beobachten einer kompletten Mahlzeit, beim Stillen gern durch die Hebamme oder eine Still- und Laktationsberaterin (IBCLC).
• Die Windelbilanz: wie viele nasse Windeln pro Tag, wie oft Stuhlgang, wie sieht er aus.
• Eine körperliche Untersuchung: Mundraum und Zungenbändchen, Herz, Lunge, Bauch, Haut, Muskelspannung, allgemeine Entwicklung.
• Je nach Situation eine Blut- oder Urinuntersuchung.
• Gegebenenfalls eine Überweisung in die Kinder- und Jugendmedizin, in eine Klinik oder zu einer spezialisierten Stillberatung.

In Deutschland läuft das meist über die Kinder- und Jugendarztpraxis und die U-Untersuchungen im gelben Heft, in den ersten Wochen zusätzlich über die Nachsorgehebamme. In Österreich über die Untersuchungen im Eltern-Kind-Pass, in der Schweiz über die Kinderarztpraxis und die Mütter- und Väterberatung. Wichtig: Zwischentermine sind ausdrücklich vorgesehen. Sie müssen nicht bis zur nächsten regulären Untersuchung warten, wenn Sie beunruhigt sind.

Was hilft, und wer darüber entscheidet

Der wichtigste Satz dieser Seite: Der Plan kommt von Ihrer Kinderärztin, Ihrem Kinderarzt, Ihrer Hebamme oder Ihrer Stillberatung. Nicht aus einem Forum, nicht von einer Freundin, nicht von uns.

Bitte ändern Sie die Ernährung Ihres Babys jetzt nicht auf eigene Faust. Kein zusätzliches Fläschchen „zur Sicherheit“, keine größeren Trinkmengen, kein dickeres Anrühren des Pulvers, kein Getreide oder Grieß in die Flasche, kein vorgezogener Beikoststart. Das alles fühlt sich nach Handeln an und kann die Lage verschlechtern.

Zufüttern ohne Begleitung kann die Milchbildung weiter senken, weil die Brust weniger Nachfrage bekommt. Zu konzentriert angerührte Nahrung belastet die Nieren und kann zu Flüssigkeitsmangel führen. Etwas in die Flasche zu mischen, um sie „gehaltvoller“ zu machen, ist keine Kleinigkeit, sondern gefährlich, und außerdem verdeckt es die eigentliche Ursache. Es gibt angereicherte Nahrungen und Zufütterungspläne, aber die sind eine ärztliche Anordnung mit klarer Menge, Dauer und Kontrollterminen, keine Entscheidung am Küchentisch.

Was Fachleute je nach Ursache veranlassen, sind zum Beispiel eine Stillberatung mit praktischer Anlegehilfe, engmaschigere Wiegetermine in der Praxis, die Behandlung eines Infekts, die Abklärung einer Allergie oder eine Überweisung. Diese Beispiele sollen Ihnen die Angst vor dem Unbekannten nehmen. Sie sind ausdrücklich keine Empfehlung für Ihr Kind.

Was Sie in der Wartezeit besser lassen

Die Tage zwischen zwei Terminen sind die schwersten. Man möchte irgendetwas tun, irgendetwas kontrollieren. Ausgerechnet jetzt hilft erstaunlich wenig Aktivismus, und einiges davon macht die Sache messbar schlechter.

• Nicht täglich zu Hause wiegen. Die Schwankungen eines einzelnen Tages sind größer als die echte Zunahme eines einzelnen Tages. Tägliches Wiegen erzeugt Rauschen und Angst, keine Information. Wiegen Sie nur so oft, wie es mit Ihrer Praxis oder Hebamme vereinbart ist.
• Nicht die Waage wechseln. Zwei Geräte bedeuten zwei Nullpunkte. Ein scheinbarer Verlust ist dann oft nur ein Gerätewechsel.
• Nicht vergleichen. Nicht mit dem Nachbarskind, nicht mit dem Geschwisterkind, das damals angeblich schneller zunahm, und schon gar nicht mit Fotos im Netz. Jedes Kind hat seine eigene Linie.
• Nicht aus Schuldgefühl abstillen. Stillen ist selten das Problem, und wenn es beteiligt ist, ist es meistens lösbar. Falls Zufüttern oder Abstillen sinnvoll sein sollte, wird man das mit Ihnen besprechen und begleiten.
• Sich nicht die Schuld geben. Die allermeisten Ursachen haben nichts damit zu tun, was Sie getan oder gelassen haben. Ein Zungenbändchen, eine Allergie, ein Infekt, ein zierlicher Bauplan: Nichts davon haben Sie verursacht.
• Den Kontrolltermin nicht verschieben. Auch dann nicht, wenn es gerade besser aussieht. Der Verlauf ist die Information, und den sieht man nur, wenn weiter gemessen wird.

Wann Sie noch am selben Tag Hilfe holen

Unabhängig von jeder Kurve gibt es Zeichen, bei denen Sie nicht bis zum vereinbarten Termin warten sollten. Melden Sie sich noch am selben Tag in der Praxis oder im Notdienst, wenn Ihr Baby:

• keine nassen Windeln mehr hat oder deutlich weniger als sonst,
• schwer zu wecken ist, sehr schlapp wirkt oder auffällig kraftlos in Ihren Armen liegt,
• Mahlzeiten verweigert oder nicht mehr richtig trinken will,
• alles wieder erbricht, besonders wenn das Erbrechen schwallartig ist,
• Fieber hat, vor allem in den ersten Lebensmonaten,
• angestrengt atmet, sehr schnell atmet, dabei die Nasenflügel bewegt oder Einziehungen zwischen den Rippen zeigt,
• trockene Lippen, eine eingesunkene Fontanelle oder keine Tränen beim Weinen hat,
• oder wenn Sie schlicht das Gefühl haben, dass etwas ernsthaft nicht stimmt. Dieses Gefühl ist ein zulässiger Grund, und Fachleute nehmen es ernst.

Außerhalb der Sprechzeiten erreichen Sie in Deutschland den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117, in Österreich die Gesundheitsberatung unter 1450, in der Schweiz die Notrufnummer 144. Bei Atemnot, Krampfanfall oder einem nicht ansprechbaren Kind wählen Sie sofort den Notruf: 112 in Deutschland und Österreich, 144 in der Schweiz.

Zum Schluss etwas, das auf keiner Kurve steht: Dass Sie das hier lesen, ausgerechnet heute, sagt mehr über Ihre Fürsorge aus als jede Zahl im Heft. Bei vielen Kindern findet sich eine gewöhnliche Erklärung und ein gangbarer Weg nach vorn. Bei manchen dauert es länger, und auch das gehört zur Wahrheit. Ob es Ihrem Kind gut geht, darf die Person beantworten, die es sieht, untersucht und über die Zeit begleitet.