18 semaines de grossesse (18 SA) : taille de bébé, symptômes et échographie

À 18 semaines de grossesse (18 SA), bébé mesure environ 14 cm de la tête aux fesses et pèse à peu près 190 g, soit la taille d'un poivron ou d'une mangue. Le fait marquant de la semaine : la myéline, la gaine qui protège les nerfs, commence à se former. Ces chiffres restent des moyennes.

Quelle est la taille de bébé à 18 semaines ?

Votre bébé tient encore dans le creux d'une main, mais il a pris beaucoup de tonus ces dernières semaines. Les repères habituels à 18 SA :

• Taille : environ 14 cm de la tête aux fesses, soit à peu près 20 cm de la tête aux talons.
• Poids : autour de 190 g, le plus souvent entre 150 et 230 g.
• Comparaison : un poivron, une mangue ou une patate douce.

Ces valeurs sont des ordres de grandeur, pas des objectifs. Deux bébés en parfaite santé peuvent avoir plusieurs dizaines de grammes d'écart à la même semaine, et le poids estimé par échographie comporte lui-même une marge d'erreur. Ce qui compte est la courbe suivie dans la durée par votre médecin ou votre sage-femme.

18 SA ou 18 semaines de grossesse ? Et quel mois ?

En France, en Belgique et en Suisse, la grossesse se compte en semaines d'aménorrhée (SA) : le décompte part du premier jour des dernières règles, soit environ deux semaines avant la conception. À 18 SA, la fécondation remonte donc à environ 16 semaines. Au Québec, on dit plus simplement « 18 semaines de grossesse » pour désigner exactement la même étape.

En mois, 18 SA vous situe dans votre 4e mois de grossesse (ce mois couvre en gros 16 à 19 SA), au milieu du deuxième trimestre. Si votre carnet de suivi, votre application et votre échographie affichent des chiffres légèrement décalés, c'est courant : la date de début de grossesse retenue lors de l'échographie du premier trimestre fait référence. Pour situer cette semaine dans l'ensemble du parcours, vous pouvez consulter notre guide de la grossesse semaine par semaine.

Ce que fait bébé cette semaine

Le système nerveux passe à la vitesse supérieure, et les gestes s'affinent :

• La myéline commence à se former. Cette gaine s'enroule autour des nerfs et accélère la transmission des messages entre le cerveau et le corps. Le processus se poursuivra bien après la naissance.
• Bébé bâille, avale et a le hoquet. Il déglutit du liquide amniotique, un entraînement pour la succion et la digestion. Le hoquet se traduit par de petits coups rythmés et réguliers, très différents des mouvements, que beaucoup de femmes reconnaissent plus tard dans la grossesse.
• Les empreintes digitales se dessinent au bout des doigts et des orteils. Elles sont déjà uniques et ne changeront plus.
• Les organes génitaux se précisent. Chez les filles, l'utérus et les trompes de Fallope sont en place ; chez les garçons, les organes génitaux externes peuvent être visibles à l'échographie, à condition que bébé soit bien positionné, ce qui n'est jamais garanti.

Ce que vous pouvez ressentir à 18 semaines

Le ventre s'arrondit et devient souvent visible, y compris pour un premier bébé. Les symptômes varient énormément d'une femme à l'autre : en ressentir peu ne signifie pas que quelque chose ne va pas.

• Les mouvements. Beaucoup de femmes perçoivent des bulles, des frôlements ou de petits coups. Pour un premier bébé, ces sensations n'arrivent souvent que vers 20 à 24 SA, et un placenta antérieur peut les amortir. Ne rien sentir à 18 SA est fréquent et n'a rien d'anormal.
• Des vertiges en vous levant. Sous l'effet des hormones, les vaisseaux se relâchent et la tension baisse. Levez-vous en deux temps, hydratez-vous régulièrement, mangez à intervalles rapprochés.
• Des crampes dans les mollets, souvent la nuit ou au réveil.
• Des pieds et des chevilles gonflés en fin de journée ou par temps chaud, surtout après une station debout prolongée.
• Une ligne brune verticale sur le ventre (linea nigra), parfois accompagnée de taches plus foncées sur le visage. C'est la pigmentation liée aux hormones : elle s'estompe généralement après l'accouchement.
• Le sommeil. Dormir sur le côté devient plus confortable que sur le dos, souvent avec un coussin entre les genoux. Se réveiller sur le dos n'est pas un drame : replacez-vous simplement sur le côté.

À ce stade, il est trop tôt pour compter les mouvements de façon structurée : ce suivi commence bien plus tard dans la grossesse, et votre praticien vous expliquera quand et comment. En revanche, dès que les mouvements sont bien installés et quotidiens, toute diminution ou tout changement net justifie un appel immédiat, sans attendre le lendemain et sans crainte de déranger.

À faire cette semaine : l'échographie morphologique

C'est le grand rendez-vous du deuxième trimestre. Le calendrier diffère réellement d'un pays à l'autre : au Québec, l'échographie morphologique est souvent programmée entre 18 et 22 semaines ; en France, la deuxième échographie a plutôt lieu autour de 22 SA, dans une fourchette de 20 à 25 SA ; en Belgique et en Suisse, elle se situe généralement entre 20 et 23 SA. Fiez-vous aux dates de votre praticien et au programme de suivi de votre pays plutôt qu'à cette page.

Ce n'est pas une séance photo destinée à découvrir le sexe, même si beaucoup l'apprennent à cette occasion. C'est un examen d'anatomie détaillé, qui passe en revue :

• le cerveau, le visage (lèvres, palais) et la colonne vertébrale ;
• le cœur et ses quatre cavités, l'estomac, les reins, la vessie ;
• les bras, les jambes, les mains et les pieds ;
• la position du placenta, la quantité de liquide amniotique et le cordon ;
• les mesures de croissance (périmètres crânien et abdominal, longueur du fémur), reportées sur une courbe.

L'examen dure souvent 30 à 45 minutes, et le silence de la personne qui l'effectue signifie généralement qu'elle se concentre, pas qu'elle a vu quelque chose. Une échographie normale est très rassurante, mais c'est un examen de dépistage : il ne détecte pas tout et ne peut rien promettre. Vous avez aussi le droit de dire que vous ne souhaitez pas connaître le sexe. Dans plusieurs pays, les consultations deviennent mensuelles à partir du 4e mois : notez vos questions au fur et à mesure, on les oublie une fois dans le cabinet.

Quand appeler votre médecin ou votre sage-femme sans attendre

Ces signes ne veulent pas dire que quelque chose va mal, mais ils doivent être évalués tout de suite, de jour comme de nuit :

• saignements, quelle qu'en soit la quantité ;
• douleurs abdominales fortes, persistantes ou qui reviennent régulièrement ;
• écoulement de liquide, même léger, ou sensation d'humidité continue ;
• fièvre ou frissons ;
• maux de tête intenses avec troubles de la vue (points lumineux, vision floue) ou gonflement soudain du visage et des mains ;
• brûlures en urinant, envies très fréquentes ou douleur dans le bas du dos ;
• diminution ou changement net des mouvements, une fois qu'ils sont bien installés ;
• tout symptôme brutal et sévère, ou simplement le sentiment que quelque chose ne va pas.

Personne ne vous reprochera d'appeler « pour rien ». La permanence de votre maternité existe exactement pour ça.

Si cette semaine est teintée d'inquiétude, après une perte, en traversant cette grossesse seule ou simplement parce que l'attente est longue, c'est fréquent et parfaitement légitime. Parlez-en à votre sage-femme ou à votre médecin : un accompagnement existe, et il fait pleinement partie du suivi.