Cada cuánto come un recién nacido y cuánta leche toma un bebé según su edad

Un recién nacido sano suele comer entre 8 y 12 veces en 24 horas, de día y de noche, y con pecho lo habitual es que pida más o menos cada 2 horas. No necesitas un horario fijo: la AAP, el NHS y la OMS aconsejan guiarte por sus señales de hambre, no por el reloj.

Estas cifras (Academia Americana de Pediatría o AAP, CDC de Estados Unidos, NHS británico y OMS) son promedios para bebés sanos nacidos a término, no una meta. Para prematuros o bebés con ciertas enfermedades, la AAP indica que lo más adecuado son las tomas programadas que marque su pediatra. Los nacidos incluso un poco antes de tiempo pueden estar muy dormidos y tomar poco, así que necesitan un seguimiento de cerca.

Cada cuánto debe comer un recién nacido

Cambia con los días y según tome pecho o biberón:

La variación es grande: en un estudio con 71 madres de bebés de 1 a 6 meses con lactancia exclusiva, los bebés mamaron entre 6 y 18 veces en 24 horas.

Cuánta leche toma un bebé según su edad

Con pecho no ves la cantidad, ni hace falta medirla. El calostro es tan concentrado que basta una cucharadita por toma (NHS), y la leche suele subir entre 2 y 4 días después del parto. La AAP calcula alrededor de 1 onza (unos 30 ml) por toma en las primeras semanas, hasta unas 4,5 onzas (unos 135 ml) hacia el año de edad.

Con fórmula, estas son las cifras de la AAP, que advierte que ninguna web puede decir con precisión cuánto necesita un bebé concreto:

Las cifras por peso (150-200 ml por kilo al día según el NHS de Gales, del final de la primera semana a los 6 meses) son promedios, no objetivos. La AAP menciona además un techo de unas 32 onzas (960 ml) en 24 horas, para comentar con tu pediatra.

Con biberón es más fácil que tome de más, y eso puede darle dolor de barriga, gases o vómitos (AAP). Nunca lo obligues a terminarlo, y mantén el biberón casi horizontal para que pueda hacer pausas (NHS). Que no se puede sobrealimentar a un bebé es algo que el NHS dice solo del pecho.

Prepara la fórmula como indica el envase, sin diluirla, concentrarla ni añadir cereales o azúcar. Nunca lo dejes solo con el biberón apoyado, ni se lo des acostado. Con lactancia exclusiva no necesita agua antes de los sólidos, que la OMS sitúa a los 6 meses, y la leche de vaca no debe ser su bebida principal hasta los 12 meses (NHS).

Seguir a tu bebé, no al reloj: qué es la lactancia a demanda

Alimentar a demanda significa responder a sus señales, también con fórmula al principio (AAP). El NHS dice que no necesitas un horario, y la OMS pide apoyar a la madre para que amamante tantas veces como el bebé quiera, de día y de noche. El estómago de un recién nacido es muy pequeño, así que come poco y a menudo (NHS). Con el tiempo, la mayoría encuentra un ritmo propio.

Señales de hambre y de saciedad

• Tiene hambre: se lleva las manos a la boca, gira la cabeza buscando, abre la boca, saca la lengua o se relame los labios, se inquieta.
• Ya está lleno: cierra la boca, aparta la cabeza, relaja las manos, suelta el pezón y a menudo se duerme.
• Pide una pausa con el biberón: abre los dedos de manos y pies, derrama leche, deja de succionar o aparta el biberón.

El llanto es una señal tardía de hambre y dificulta que se calme y coma. Aun así, no todo llanto es hambre: a veces necesita un abrazo o un cambio de pañal. Si te cuesta distinguirlo, lee sobre el llanto de hambre y el de cansancio.

Por qué de repente quiere comer todo el tiempo: tomas en racimo

Las tomas en racimo son períodos en los que quiere comer aún más a menudo. Según el NHS suelen darse en los primeros 3-4 meses, pueden durar unos días durante un brote de crecimiento y son muy normales. Con fórmula también ocurren, pero atiende a las señales de pausa para no sobrealimentarlo.

Comer a menudo no demuestra que tengas poca leche; las pistas están en el peso y los pañales. Si te preocupa, habla con tu matrona o enfermera de pediatría, y con tu pediatra si parece querer comer siempre, incluso estando lleno (AAP).

Tomas nocturnas: ¿despertar al bebé para comer o dejarlo dormir?

Sobre cuándo despertarlo, cada fuente da sus propias horas:

• Pecho (AAP): hablando de los primeros días, no más de unas 2-3 horas de día o 4 de noche sin comer, aunque haya que despertarlo.
• Fórmula (AAP): si en las primeras semanas duerme más de 4-5 horas y se salta tomas, despiértalo y ofrécele el biberón.
• Cómo despertarlo (CDC): palmaditas, caricias, desvestirlo o cambiarle el pañal.
• Poco peso o ictericia: no dejes pasar mucho tiempo entre tomas (AAP) y despiértalo si está adormilado (NHS).

Con la edad necesita menos tomas nocturnas. Según el NHS, entre los 3 y los 6 meses algunos bebés duermen 5-8 horas o más por la noche, pero no todos. No hace falta espaciar tomas a propósito.

Cómo saber si tu bebé come lo suficiente

• Toma de pecho (NHS): se le ve y se le oye tragar, suelta el pecho por sí solo y queda satisfecho tras la mayoría de las tomas.
• Pañales: la AAP habla de 2-3 mojados al día en los primeros días y al menos 5-6 pasados los días 4-5. Más detalle en cuántos pañales moja un bebé.
• Peso: es normal perder algo en los primeros 3-4 días (NHS), no más del 8-10 % (AAP).

Cumplir una cifra no demuestra que todo vaya bien, ni incumplirla es un diagnóstico: eso solo lo valora quien ve a tu bebé. Si el peso te preocupa, lee qué pasa cuando un bebé no gana peso. Para llevar la cuenta sirve una libreta o una app para registrar tomas y pañales.

Complementar con fórmula se decide con un profesional: puede ayudar a ganar peso, pero a menudo lleva a dejar la lactancia (NICE, organismo británico de guías clínicas), y en las primeras semanas puede reducir la producción de leche (NHS). Pecho, biberón o lactancia mixta: ninguna opción es motivo de culpa.

Cuándo llamar a tu pediatra, tu matrona o a urgencias

No hace falta que tenga todos estos síntomas para estar grave, y un bebé pequeño puede tener una infección seria sin fiebre. Si crees que algo va mal, pide ayuda de inmediato, y sigue atento a síntomas nuevos o cambios, también de noche.

Llama al teléfono de emergencias de tu país

• Se ha desmayado, cuesta despertarlo o no se despierta; respira muy rápido o con dificultad.
• Piel, labios o lengua azulados, grises, pálidos o con manchas; piel fría o húmeda; labios, lengua o garganta hinchados con dificultad para tragar.
• Llanto débil, agudo o continuo; convulsión; erupción que no desaparece al presionarla; 12 horas sin orinar.
• 38 °C o más con menos de 3 meses, 39 °C o más de 3 a 6 meses, menos de 36 °C, frío al tacto o tiritando.
• Ictericia antes de las 24 horas de vida, o con somnolencia, rechazo de tomas, flacidez o rigidez, sacudidas, sin pañales mojados, 38 °C o más, 36 °C o menos, o dificultad para respirar.

Pide atención médica urgente

• No come, o no ha bebido nada en 8 horas de vigilia.
• Vómitos durante 24 horas; vómito rojo, negro, marrón, verde o amarillo verdoso; vómitos frecuentes a chorro.
• Flacidez, fontanela (mollera) abombada, rigidez de cuello, diarrea con deshidratación.
• Deshidratación: fontanela u ojos hundidos, pocas lágrimas o ninguna, menos pañales mojados, adormilado o irritable, manos y pies fríos y descoloridos, orina solo 1-2 veces al día. Con piel azulada, gris, pálida, con manchas o fría, o dificultad para respirar, es una emergencia.
• Posible ictericia con más de 24 horas de vida, ictericia que no mejora o empeora, orina oscura o caca pálida y cremosa.

Consulta pronto

• Si toma pecho: menos de 8 tomas en 24 horas la mayoría de los días, no se le ve ni se le oye tragar, pierde el agarre o hace chasquidos, inquieto o con hambre tras la mayoría de las tomas (que lo pesen enseguida), sigue perdiendo peso después del día 5, no gana al menos 5-7 onzas (unos 140-200 g) por semana desde la subida de la leche, leche sin subir a los 5 días, tomas siempre de menos de unos 10 minutos o más de unos 50, se salta tomas a menudo, piel algo amarilla (CDC, AAP).
• Pañales, si toma pecho: a los 5 días, menos de 3 cacas y 6 mojados al día (CDC); tras 7 días, menos de 6 mojados y 4 cacas, orina amarillo oscuro o con puntos rojos, o caca aún oscura (AAP).
• Tu pecho: congestión intensa, dolor intenso que dificulta la toma o pechos que no se ablandan al terminar.
• Con cualquier alimentación: vomita casi toda la toma, vomita con violencia o parece dolerle, sangre en la caca, heces muy líquidas 8 o más veces al día (con pecho suelen ser más sueltas), sarpullido intenso, menos de 4 pañales mojados al día, cada vez más amarillo en la primera semana, rechaza tomas o responde de forma distinta, sin meconio (la primera caca) en 24 horas, o sin caca en 2-3 días si toma fórmula y tiene menos de 8 semanas.
• Peso: pérdida de más del 10 % de su peso de nacimiento (NICE), o sigue por debajo de ese peso a los 10-14 días (CDC), a las 2 semanas (AAP) o a las 3 semanas (NICE).