La regressione del sonno dei 12 mesi: cosa succede davvero

La regressione del sonno dei 12 mesi è un periodo di notti spezzate e sonnellini saltati intorno al primo compleanno, di solito scatenato dai primi passi, dalle prime parole e da una nuova ansia da separazione. Il segnale più comune è il sonnellino del mattino rifiutato all'improvviso. Di solito dura da una a tre settimane, anche se ogni bambino è diverso.

Se stai leggendo alle tre di notte con un bambino di un anno in piedi nella culla che grida chiaramente divertito, sei in territorio normale.

È davvero una regressione del sonno?

Prima una nota onesta: "regressione del sonno" è un termine popolare tra i genitori, non una diagnosi medica. È una scorciatoia utile per uno schema reale e prevedibile, in cui un bambino che dormiva abbastanza bene per qualche settimana non ci riesce più, in corrispondenza di uno scatto di sviluppo. L'etichetta non diagnostica nulla. Ti dice però che è comune e di solito passeggero.

A 12 mesi in particolare, verifica se si tratta di un piccolo scossone dello sviluppo o di altro:

• Dentizione. I primi molari e i canini spesso arrivano tra i 12 e i 18 mesi. Cerca saliva, voglia di mordere tutto, gengive rosse e un addormentamento peggiore nella prima parte della notte. Il dolore della dentizione va e viene nell'arco di qualche giorno invece di mantenere uno schema costante per tre settimane.
• Malattia. Febbre, naso che cola, meno appetito o un bisogno di stare in braccio altrettanto forte anche di giorno. Le otiti adorano comparire subito dopo un raffreddore, e fanno più male da sdraiati.
• Fame. Verso l'anno molti bambini passano a mangiare più cibi solidi e meno latte. Se in una settimana di capricci a tavola ha davvero mangiato meno di giorno, alcuni risvegli notturni possono essere vera fame.
• L'orario dei sonnellini. Il colpevole più comune proprio a questa età, e quello che si nota di meno.

Perché i 12 mesi sono così duri

Camminare e spostarsi lungo i mobili. I bambini ripetono le nuove abilità motorie che tu sia d'accordo o no, anche alle due di notte. Tirarsi su in piedi nella culla non è disperazione, è allenamento, ed è la cosa più interessante che il tuo bambino abbia mai fatto. Le grandi tappe motorie scombinano quasi sempre il sonno per una settimana o due mentre l'abilità si consolida.

Le prime parole. Verso il primo compleanno la comprensione decolla. Un cervello impegnato a mettere in ordine nuovi suoni e significati dorme più leggero e riaffiora più spesso tra un ciclo del sonno e l'altro.

Ansia da separazione. Di solito raggiunge il picco tra i 10 e i 18 mesi circa. Il tuo bambino ora capisce che quando esci dalla stanza continui a esistere da un'altra parte, e questo rende la nanna una vera perdita. È il segno di un attaccamento sicuro, non un passo indietro.

La strettoia dei due sonnellini. A questa età le finestre di veglia si allungano a circa tre-quattro ore, quindi l'orario che funzionava a dieci mesi smette in silenzio di andare bene. Il sonnellino del mattino si allunga, quello del pomeriggio si accorcia o sparisce, la nanna slitta più tardi e tutti si svegliano alle 5 chiedendosi cosa sia successo.

I segnali della regressione dei 12 mesi

• Combatte o rifiuta del tutto il sonnellino del mattino, per poi crollare entro le 11
• Risvegli all'alba, spesso tra le 4:30 e le 5:30
• Resistenza alla nanna: si inarca, piange aggrappato alla sponda o chiacchiera per un'ora
• Si sveglia di notte per alzarsi in piedi, spostarsi lungo le sponde ed esercitarsi
• Nuovo pianto quando esci dalla stanza
• Sonnellini più brevi e meno sonno diurno in totale
• Più bisogno di stare attaccato a te e più lacrime durante il giorno

Cosa fare stanotte

1. Per ora tieni due sonnellini. Non togliere il sonnellino del mattino in una settimana difficile. Offriglielo all'orario solito, e se lo rifiuta, offrigli comunque un po' di tempo tranquillo nella culla. Se il sonnellino del mattino "ruba" quello del pomeriggio, limitalo a 45-60 minuti.
2. Anticipa la nanna nei giorni con sonnellini brevi. Se ha fatto un solo sonnellino, una nanna alle 18:00-18:30 non è un fallimento, è limitare i danni. La troppa stanchezza causa più risvegli notturni e mattine più presto, non meno.
3. Aspetta un attimo prima di entrare. Concediti un minuto o due davanti alla porta. Molti risvegli dei 12 mesi sono un bambino che si è alzato in piedi, è rimasto bloccato e ha bisogno di un momento per capire come sedersi di nuovo.
4. Esercitatevi a sedervi di giorno. Fate giochi di "su e giù" sul tappeto. Un bambino che sa abbassarsi con sicurezza resta bloccato nella culla molto meno spesso di notte.
5. Rispondi di notte in modo breve, calmo e noioso. Sdraialo, di' sempre le stesse poche parole ed esci. La prevedibilità funziona più di qualsiasi tecnica specifica.
6. Concentra la vicinanza durante il giorno. Dieci minuti di gioco sul tappeto senza fretta prima della routine della nanna, più saluti rapidi e sicuri invece di addii infiniti, tolgono davvero pressione all'ansia da separazione.
7. Fai un controllo di sicurezza della culla. Un bambino che si tira su in piedi ha bisogno del materasso nella posizione più bassa. Tieni la culla spoglia: superficie separata, rigida e piatta, bambino a pancia in su, niente cuscini, coperte, paracolpi o biancheria sciolta. Un sacco nanna tiene le gambe lontane dalla sponda.

Cosa non fare

• Non passare a un sonnellino nella prima settimana. Qualche sonnellino del mattino rifiutato non significa che sia pronto. Essere davvero pronto di solito significa rifiutarlo con costanza per due settimane o più, e reggere bene fino a mezzogiorno.
• Non tagliare il sonno diurno per accumulare stanchezza. Si ritorce contro quasi sempre.
• Non aggiungere biancheria morbida, cuscini o un grande peluche per risolvere. Se vuoi introdurre un piccolo oggetto transizionale ora che ha un anno, chiedi prima al pediatra.
• Non addormentarti con il bambino sul divano o in poltrona. Se pensi di dormire insieme per sopravvivere a questa settimana, sappi che le indicazioni sul sonno sicuro lo sconsigliano, e parlane con il pediatra invece di improvvisare alle tre di notte, quando il rischio è più alto.
• Non lasciare che nessuno ti dica che un metodo per il sonno è obbligatorio. È una possibilità tra tante. Alcune famiglie usano un approccio strutturato, altre un accompagnamento graduale e responsivo, altre aspettano che passi. Sono tutte scelte legittime. Se vuoi iniziare qualcosa di strutturato, di solito è più facile quando dentizione o malattia sono passate.

Quanto dura, e cosa viene dopo

Per la maggior parte delle famiglie la parte più acuta passa in una-tre settimane. L'eccezione è il passaggio dei sonnellini: se il tuo bambino sta davvero passando da due sonnellini a uno, aspettati un periodo più confuso di diverse settimane, spesso con un mese traballante in cui si alternano giorni da uno e da due sonnellini prima che il nuovo orario si assesti. È un passaggio, non una regressione, anche se alle 5 del mattino sembrano identici.

I prossimi scossoni comuni arrivano verso i 15-18 mesi, di solito legati ai molari e a un'altra spinta verso l'indipendenza. Per il quadro generale, la nostra panoramica sulle regressioni del sonno per età descrive ogni fase e cosa la provoca.

Quando chiamare il pediatra

A questa età i cambiamenti del sonno di solito sono legati allo sviluppo, ma chiama il pediatra se vedi:

• Febbre, soprattutto se il bambino sembra anche stare male o se la febbre persiste
• Orecchie tirate insieme alla febbre, che può indicare un'otite
• Qualsiasi difficoltà a respirare: respiro rapido o faticoso, sibili, gemiti, pause, o russamento forte ogni notte con respiri affannosi
• Un bambino insolitamente difficile da svegliare, floscio o che non reagisce
• Poca voglia di mangiare, rifiuto dei liquidi o molti meno pannolini bagnati
• Un cambiamento improvviso e grave del comportamento che non somiglia per niente al tuo bambino

E uno che conta altrettanto: chiama qualcuno se sei tu ad essere a secco. Se non ti senti sicuro alla guida, non riesci ad andare avanti, ti senti giù o senza speranza in modo persistente, o hai qualsiasi pensiero di fare del male a te stesso o al bambino, contatta oggi stesso il medico o il 112. La stanchezza è un motivo legittimo per chiamare, non un'ammissione di fallimento. Se alle tre di notte senti di essere al limite, metti il bambino a pancia in su nella culla, chiudi la porta e prenditi qualche minuto. Un bambino che piange in una culla sicura è sempre più al sicuro di un genitore allo stremo. Non scuotere mai un bambino.

Questa guida offre informazioni generali e non sostituisce i consigli del tuo pediatra, che conosce il tuo bambino.