18 settimane di gravidanza: grandezza del bambino, sintomi ed ecografia morfologica

A 18 settimane di gravidanza il tuo bambino è grande più o meno come un peperone o una patata dolce: circa 14 cm di lunghezza e intorno ai 190 g. La novità principale di questa settimana è la mielina, il rivestimento protettivo che inizia a formarsi intorno ai nervi, e molte donne cominciano a notare i primi, lievissimi movimenti.

La settimana 18 è spesso uno dei tratti più comodi della gravidanza. La nausea dei primi mesi di solito si è calmata, la pancia spesso si vede e il tuo bambino è passato dal formare gli organi all'esercitarsi a usarli: sbadiglia, ha il singhiozzo, deglutisce.

Quanto è grande il bambino a 18 settimane?

Più o meno come un peperone, o una patata dolce, il paragone scelto da molte app. In numeri, circa 14 cm e intorno ai 190 g. Sono entrambe approssimazioni: in questa fase un bambino sano può misurare un po' di più o un po' di meno ed essere esattamente dove deve essere.

Anche le proporzioni si stanno sistemando: la testa è ancora grande rispetto al corpo, ma le gambe si allungano e gli arti ora sono proporzionati tra loro.

18 settimane di gravidanza sono quanti mesi?

La gravidanza si conta in settimane di gestazione, dal primo giorno dell'ultima mestruazione, non dal giorno del concepimento. Il concepimento avviene di solito circa due settimane dopo, quindi a 18 settimane di gravidanza il tuo bambino si sta sviluppando in realtà da circa 16 settimane. Questa differenza spiega perché le date di un'app e i tuoi calcoli a volte non coincidono.

In mesi, la settimana 18 cade alla fine del quarto mese e all'inizio del quinto: la maggior parte delle persone dice "circa quattro mesi e mezzo". Sei a metà del secondo trimestre, con circa 22 settimane ancora davanti. Per vedere come questa settimana si inserisce nel quadro generale, la nostra guida alla gravidanza settimana per settimana va dal primo test positivo alla data presunta del parto.

Cosa fa il bambino questa settimana

La settimana 18 è silenziosamente intensa. Il sistema nervoso viene isolato, i sensi si affinano e il tuo bambino prova i riflessi di cui avrà bisogno dopo la nascita.

• Si forma la mielina. Una guaina protettiva di grasso inizia ad avvolgere i nervi, rendendo più veloci i messaggi tra il cervello e il corpo. Questo processo continua per tutto il primo anno dopo la nascita.
• Sbadigli, singhiozzo e deglutizione. Il bambino deglutisce il liquido amniotico, e così l'apparato digerente e i reni si esercitano. Il singhiozzo è frequente: più avanti potrai sentirlo come un leggero picchiettio ritmico nella parte bassa della pancia.
• Si formano le impronte digitali. Le minuscole creste sui polpastrelli delle dita delle mani e dei piedi si disegnano in questo periodo, e resteranno uniche per tutta la vita.
• Sviluppo degli organi riproduttivi. Nelle femmine l'utero e le tube sono al loro posto. Nei maschi i genitali possono essere visibili in ecografia, anche se il fatto che ti venga detto il sesso dipende dalla struttura e dalle tue preferenze.
• Movimento continuo. Il bambino si stiracchia, si gira e scalcia tutto il giorno, anche se la maggior parte di questi movimenti non la senti ancora.

Cosa potresti sentire a 18 settimane

I sintomi del secondo trimestre di solito sono più leggeri di quelli del primo, ma sono diversi più che assenti. Comuni intorno alla settimana 18:

• I primi movimenti. Spesso descritti come bollicine, popcorn o una farfalla. La maggior parte delle donne li nota tra la settimana 16 e la 22, più tardi alla prima gravidanza o quando la placenta si trova sulla parete anteriore dell'utero. Non sentire ancora nulla a 18 settimane è normale.
• Una pancia visibile. In questa fase le pance variano moltissimo per grandezza e forma, e la tua dice ben poco sulla crescita del bambino.
• Capogiri quando ti alzi. Gli ormoni della gravidanza rilassano i vasi sanguigni, quindi la pressione può abbassarsi. Alzarsi lentamente, mangiare con regolarità e bere a sufficienza di solito aiuta. Se svieni, o se i capogiri continuano a tornare, conviene chiamare.
• Crampi alle gambe e piedi gonfi. Entrambi sono comuni nella seconda metà della gravidanza. Un gonfiore improvviso e doloroso a un solo polpaccio è un'altra cosa: vedi l'elenco dei segnali d'allarme più sotto.
• Linea nigra. Una linea scura al centro della pancia, dovuta a cambiamenti di pigmentazione. È innocua e di solito sbiadisce dopo il parto.
• Dormire sul fianco diventa più comodo. Man mano che l'utero cresce, stare sdraiata sulla schiena può premere su un grosso vaso sanguigno e darti una sensazione di testa leggera. Da questo periodo in poi la maggior parte delle donne trova più comodo dormire sul fianco.

Una nota sui movimenti: a 18 settimane non devi contare i movimenti in modo formale. Un conteggio strutturato, se ti verrà proposto, arriva molto più avanti, quando esiste uno schema. Ma quando inizierai a sentire il bambino con regolarità, qualsiasi diminuzione o cambiamento merita sempre una chiamata immediata, a qualsiasi ora e per quante volte tu abbia già chiamato.

Cosa fare questa settimana: l'ecografia morfologica

L'ecografia di metà gravidanza, in Italia chiamata ecografia morfologica, si fa di solito tra la settimana 19 e la 21 (in generale tra la 18 e la 22). È un controllo dettagliato di tutta l'anatomia del bambino, dalla testa ai piedi, non solo il momento in cui si scopre il sesso, anche se molti genitori lo vengono a sapere proprio durante questa visita.

L'ecografista osserva con attenzione:

• Il cervello, il viso e la colonna vertebrale.
• Il cuore e i suoi grandi vasi sanguigni.
• Lo stomaco, i reni, la vescica e la parete addominale.
• Braccia, gambe, mani e piedi, e lo sviluppo delle ossa.
• La posizione della placenta, il cordone ombelicale e la quantità di liquido amniotico.
• Le misure di crescita del bambino rispetto alle tue date.

Di solito dura dai 20 ai 45 minuti e può sembrare silenziosa: l'ecografista è concentrato, non ti sta nascondendo nulla. Alcune condizioni si vedono chiaramente, altre non si possono vedere affatto, e spesso si fissa un nuovo controllo solo perché il bambino era in una posizione scomoda. È una cosa frequente, non un segnale d'allarme.

I percorsi di assistenza cambiano davvero tra paesi, regioni e strutture, quindi segui il tuo ginecologo, la tua ostetrica e il percorso previsto per te più di un calendario letto online, compreso questo. E qualsiasi cosa tu prenda in gravidanza, farmaci, vitamine, integratori o rimedi erboristici, va prima approvata dal ginecologo, dall'ostetrica o dal farmacista, per quanto naturale o abituale possa sembrare.

Chiama subito il ginecologo o l'ostetrica se hai

Quasi tutto quello che senti questa settimana è normale. Questi segnali no, e chiamare per uno di questi non è mai un disturbo né un'esagerazione:

• Perdite di sangue dalla vagina, in qualsiasi quantità.
• Dolore alla pancia forte o persistente, o crampi regolari che non si attenuano.
• Perdite di liquido dalla vagina, o un fiotto improvviso.
• Febbre, o malessere generale con brividi.
• Un forte mal di testa con disturbi della vista (lampi di luce, vista offuscata), o gonfiore improvviso di viso, mani o piedi.
• Dolore o bruciore quando fai pipì, o bisogno di andare in bagno molto più spesso del solito.
• Movimenti diminuiti o cambiati, quando già senti il bambino con regolarità.
• Qualsiasi sintomo improvviso e forte che ti spaventa, compresi gonfiore doloroso o arrossamento di una gamba. In caso di emergenza chiama il 112 o il 118.

Che questa gravidanza ti sembri semplice, che tu porti con te l'ansia di una perdita precedente o che tu stia affrontando tutto da sola, la settimana 18 è un buon momento per essere gentile con te stessa. Nessuno può promettere come andrà una gravidanza, ma hai tutto il diritto di fare domande, di rifarle e di chiamare il tuo team di cura tutte le volte che ne hai bisogno.