生後6ヶ月の睡眠退行 ― 座り込んで眠らない夜と、昼寝3回から2回への移行

生後6ヶ月の睡眠退行とは、お座りや寝返り、離乳食の開始といった発達が重なる時期に、夜中に起きる回数が増えたり早朝に目が覚めたりする状態のことです。いちばん多いサインは、暗い部屋でひとり座り込み、自分では横になれずに泣くこと。多くは1〜3週間で落ち着きますが、実際には昼寝3回から2回への移行によるスケジュールのずれが原因のこともよくあります。

まず、ひとつだけはっきりさせておきます。「睡眠退行（すいみんたいこう）」は育児の世界で広く使われている言葉ですが、正式な医学的診断名ではありません。病気でもなければ、あなたの寝かしつけが下手になったからでもありません。発達の途中で起きる変化に、親たちが経験的につけた呼び名です。

そしてもうひとつ、この月齢では大切なことがあります。生後6ヶ月に、はっきりした「退行」が来ない赤ちゃんもたくさんいます。4ヶ月ごろの変化がまだ最近のことなら、今起きているのは新しい退行ではなく、あのときの調整が続いているだけかもしれません。そして6ヶ月前後の夜間覚醒は、発達そのものよりも昼寝の時間割が体に合わなくなったことで説明がつく場合がかなり多いのです。ここが、この時期を乗り切るいちばんの鍵になります。

本当に睡眠退行？ ― まず確かめたい4つのこと

「急に寝なくなった」原因は、ひとつとは限りません。落ち着いて、次の順に確かめてみてください。

• 体調不良ではないか ― 発熱、鼻づまりや咳、耳をしきりに引っぱる、離乳食や授乳の量が明らかに減った、日中もぐったりしている。夜だけでなく日中の様子も違うなら、睡眠の問題として片づけないでください。
• 歯の生え始めではないか ― 下の前歯は6〜10ヶ月ごろに生えてくることが多い時期です。よだれが急に増える、なんでも噛む、頬を触るなどがサイン。ただし歯ぐずりの波はふつう数日で過ぎ、何週間も続く夜間覚醒の主な原因になることは多くありません。
• 離乳食の影響ではないか ― 始めたばかりの時期は、便が硬くなったりお腹が張ったりして眠りが乱れることがあります。新しい食材は、何かあってもすぐ受診できる午前中に、1日1種類ずつ試すと安心です。
• スケジュールのずれではないか ― 6ヶ月ではこれがいちばん多い原因です。起きていられる時間（活動時間）が伸びたのに、昼寝の時間割が4ヶ月のままになっていませんか。3回目の昼寝を嫌がる、寝つきに30分以上かかる、朝5時前に目が覚める ― これらは「退行」ではなく、時間割が合っていないサインであることがあります。

なぜ生後6ヶ月ごろに起きるのか

この時期の赤ちゃんには、眠りに直接ひびく変化がいくつも同時に起きています。

お座りができるようになる。寝かしつけたはずの赤ちゃんが、暗い部屋で座って柵につかまっている ― この月齢でいちばんよく聞く光景です。座る力が先につき、「座った状態から自分で横になる」動きは後から身につくため、起き上がったものの戻れず、泣いて呼ぶことになります。

寝返りが両方向にできるようになる。眠りの浅い瞬間に転がってうつ伏せになり、目が覚めてしまう。あるいは寝返りが楽しくて、布団の上で練習が始まってしまう。日中にたっぷり動く時間をとると、夜の練習は少しずつ減っていきます。

離乳食が始まる。日本では5〜6ヶ月ごろに始める家庭が多く、消化のリズムが変わって一時的に眠りが乱れることがあります。なお「離乳食を増やせば夜通し寝る」という説を裏づける確かな根拠は乏しく、この月齢では母乳・ミルクが栄養の中心であることに変わりはありません。

そして、昼寝が3回から2回へ向かい始める。4ヶ月のころは活動時間が2時間前後でしたが、6ヶ月では2〜3時間程度まで伸びます。同じ回数の昼寝が一日に収まらなくなり、3回目の短い昼寝が夕方に押し出されて拒否される。その結果、就寝が遅くなり、疲れすぎて夜中に起きる。翌朝は早く目覚め、また昼寝がずれる ― この循環が、6ヶ月の夜間覚醒の正体であることは本当によくあります。

よくあるサイン

• ベッドで座り込み、自分で横になれずに泣く
• 5ヶ月のころにはなかった夜間覚醒が、また出てきた
• 朝4〜5時に目が覚めて、そのまま寝つかない
• 3回目の夕方の昼寝を嫌がる、または寝ても15分で起きる
• 寝つきに30分以上かかる、布団の上で寝返りの練習が始まる
• 昼寝が短くなり、夕方の機嫌がとても悪い
• それまで効いていた寝かしつけの方法が、急に効かなくなる

今夜からできること ― 順番に試す6ステップ

即効薬はありません。それでも、赤ちゃんの体に時間割を合わせ直すことはできます。負担の少ない順に並べました。

1. まず時間割を書き出す。起床、昼寝の開始と終了、就寝の時刻を、3日分だけ書き出してみてください。活動時間が2時間を切っていないか、逆に3時間半を超えていないか。原因がスケジュールなら、たいていここで見えてきます。
2. 3回目の昼寝を無理に守らない。嫌がるようになったら、夕方の昼寝は15〜30分の短いものに切り替えるか、思いきってやめて就寝を30〜45分早めます。「早く寝かせると早く起きる」と思われがちですが、この月齢では逆に、疲れすぎが早朝覚醒と夜泣きの引き金になることのほうが多いのです。
3. 移行は一気にではなく、日によって。3回から2回への移行はふつう6〜9ヶ月ごろにかけて数週間続き、3回の日と2回の日が混ざるのが当たり前です。目安として、昼寝2回の日は午前9〜10時ごろと午後12時半〜14時ごろに置き、午後の昼寝から就寝までが3時間半以内に収まるよう調整します。
4. 日中に「座る・戻る」を練習する。座った姿勢から手をついて横になる動きを、遊びのなかで1日数回。ベッドで泣いて呼ぶ回数は、この動きを覚えるにつれて減っていきます。同時に、つかまり立ちに備えてベビーベッドの床板を下げておきましょう。
5. 夜の対応はできるだけ退屈に。すぐ抱き上げず10〜30秒待ってみる。応えるときは照明を最小限にし、声かけは短く、遊びに発展させない。座り込んでいたら、静かにそっと横にしてあげます。もちろん、泣きが強まったら迷わず応えてください。この月齢で泣きを我慢させる必要はまったくありません。
6. 光を味方にする。早朝覚醒には遮光がよく効きます。昼寝も含めて部屋をしっかり暗くし、朝6時前は「まだ夜」として静かに対応を。反対に、起床後は早めに自然光を浴びると体内時計が整いやすくなります。

やらないほうがいいこと

• 安全な睡眠環境をゆるめないこと。1歳まではあお向けで、かたく平らな赤ちゃん専用の寝床にひとりで寝かせます。枕、掛け布団、クッション、ぬいぐるみ、ベッドバンパーは寝床に入れません。寝返りが両方向にできる赤ちゃんが自分でうつ伏せになった場合、そのつど戻す必要はありませんが、寝かせるときは必ずあお向けに。おくるみは、この月齢ではもう使いません。
• 眠らないからと日中の昼寝を極端に削らないこと。この月齢では、疲れすぎた赤ちゃんはかえって頻繁に起きます。
• 数日ごとに方法を変えないこと。時間割の変更は、効果が出るまで4〜7日かかります。判断はそれからで十分です。
• 他の家庭と比べないこと。日本では添い寝がごく一般的で、公的なガイドラインは「同じ部屋・別の寝床」を勧めています。ねんねトレーニングも、するかしないかは家庭の選択で、しなければならないものではありません。どのやり方を選ぶにしても、大人用のやわらかい布団やソファで一緒に眠らない、掛け布団を赤ちゃんの顔にかけない、飲酒・喫煙・強い眠気のある人のとなりで寝かせない ― この点だけは共通して守ってください。
• 自分を責めないこと。これは、あなたのせいで起きたことではありません。

いつまで続く？ そのあとは

発達にともなう波そのものは、多くの場合1〜3週間で落ち着きます。ただし原因が昼寝の移行にある場合は、時間割が定まるまでもう少し ― 数週間かけてゆっくり整っていくのがふつうで、途中で行きつ戻りつするのも自然なことです。

「ある朝ぱっと終わる」というより、「気づいたら先週より楽になっていた」という形で過ぎていくことがほとんどです。そして残念ながら、これが最後ではありません。はいはいやつかまり立ち、後追いが強まる8〜10ヶ月ごろ、そして12ヶ月、18ヶ月ごろにも似た波が来ることがあります。とはいえ2度目からは「これは前にもあったやつだ」と分かるぶん、気持ちはずっと楽です。月齢ごとの違いと全体像は、月齢別の睡眠退行のまとめで確認できます。

受診・相談を考えたほうがいいとき

次のいずれかに当てはまるときは、睡眠退行と考えずに小児科に相談してください。

• 発熱がある、元気がない、顔色が悪い
• 呼吸が苦しそう、ゼーゼーする、呼吸が速い
• 眠っているときのいびきが大きい、息が数秒止まる、あえぐような呼吸をする（この月齢でも睡眠時無呼吸が起こることがあります）
• なかなか起きない、起こしても反応が鈍い
• 日中もずっと眠っていて、起きている時間が極端に短い
• 急に、これまでとまったく違う様子や泣き方になった
• 離乳食や授乳が明らかに進まない、体重が増えていない
• お座りや寝返りなど、発達の様子で気になることがある

もうひとつ、同じくらい大切なことがあります。あなた自身の疲れが限界に近いと感じるとき。運転中に意識が飛びそうになる、泣き声にどうしようもない怒りや無力感がわく、気分の落ち込みが続く、赤ちゃんや自分を傷つけそうで怖い ― こうしたときは我慢せず、パートナー、家族、地域の保健センター、かかりつけ医、産後ケアの窓口に助けを求めてください。助けを求めることは、親として弱いということではまったくありません。産後の心の不調はとてもよくあることで、支援を受ければ良くなります。

眠れない夜は、永遠に続くように感じます。でも今あなたが向き合っているのは、座れるようになり、世界が広がっていく赤ちゃんの、その途中の姿です。完璧でなくて大丈夫。今夜を越えることが、今夜の目標です。