赤ちゃんの頭囲は月齢別にどのくらい?平均と発育の目安

頭囲は、脳の育ちを外側から見るための数字です。生後3か月ごろまでは1か月に約2cm、3〜6か月は約1cm、6〜12か月は約0.5cmほどのペースで大きくなり、1歳を過ぎると伸びはぐっとゆるやかになります。大切なのは1回の数値そのものではなく、その子なりの線に沿って増え続けているかどうかです。

健診で毎回、頭囲をはかる理由

1か月健診でも、3〜4か月健診でも、生後まもない時期の保健師さんの訪問でも、赤ちゃんは必ず頭にメジャーを巻かれます。身長と体重は親もよく見ますが、頭囲だけは「母子健康手帳になんとなく書かれている数字」で終わってしまいがちです。

それでも毎回はかるのには、はっきりした理由があります。赤ちゃんの頭蓋骨は、まだ骨どうしが完全にくっついておらず、中の脳が大きくなるのに合わせて外へ広がっていきます。つまり頭囲の変化は、脳が順調に育っているかどうかを、痛みもなく、費用もかからず、数十秒でのぞける数少ない手がかりなのです。医師や保健師が気にしていて、親はあまり気にしない。この数字はそういう位置づけにあります。

そして医師が見ているのは「今日の1回の数字」ではありません。母子健康手帳の乳幼児身体発育曲線のページに点を打っていったときにできる、その子だけの線の形です。だからこそ、健診のたびに記録が1点ずつ積み重なることに意味があります。

月齢別の頭囲のめやす

下の表は、WHOの発育基準による月齢別の頭囲の目安です。真ん中の列がちょうど半数の赤ちゃんが位置するところ、両側の列はそれぞれ小さいほうから3%、97%にあたる線を示しています。

先に、いちばん大事なことを書いておきます。パーセンタイルは順位でも成績でもありません。同じ月齢の子を小さい順に100人並べたときの立ち位置を示すだけの数字で、小さいほうが劣っている、大きいほうが優れている、という意味は一切ありません。体格や家系によって差が出るのは当たり前のことです。

パーセンタイルという言葉自体がピンとこないときは、パーセンタイルの意味と成長曲線の読み方をまとめたガイドもあわせて読んでみてください。

表は横にスワイプするとすべての列が見られます。

数値はWHO乳幼児身体発育基準(WHO Child Growth Standards)によるもので、正期産で生まれた赤ちゃんが対象です。早産で生まれた場合は修正月齢で見るか、かかりつけ医が示す発育曲線を使ってください。

頭囲はどのくらいのペースで大きくなる?

頭囲は、月齢によって伸びるスピードがはっきり変わります。おおよその目安は次の通りです。

• 生後0〜3か月:1か月あたり約2cm。人生でいちばん頭が急に大きくなる時期です。
• 3〜6か月:1か月あたり約1cm。
• 6〜12か月:1か月あたり約0.5cm。
• 1歳以降:1年かけて数cm程度と、ペースは大きく落ち着きます。

1歳の誕生日を迎えるころには、頭囲は生まれたときより10cm前後大きくなっているのが一般的です。裏を返せば、生後2〜3か月という伸びざかりの時期に何週間も数字がほとんど動かないなら、値そのものが真ん中あたりであっても一度相談する価値があります。ペースは、数字の大きさそのものより多くのことを語ります。

正しい測り方と、ズレやすいポイント

測り方自体はとてもシンプルですが、ちょっとした違いで結果が変わります。

• 伸び縮みしないメジャー(紙製、またはしっかりした布製)を使います。手芸用のやわらかいものは伸びることがあります。
• 前は眉のすぐ上、横は耳の上を通し、後ろは後頭部のいちばん出っぱっているところに当てます。
• メジャーが頭のいちばん太いところを通るよう、位置を少しずつずらして確かめます。
• 2〜3回はかって、そのなかでいちばん大きい値を採用します。

ズレる原因もはっきりしています。髪の量や結び方、赤ちゃんが動いて泣いてしまうこと、メジャーがほんの少し斜めになること。これだけで0.5cm以上変わることは珍しくありません。前回より少し減っているように見えるときは、頭が縮んだのではなく、測り方が違った可能性のほうがずっと高いのです。

生まれたての頭のかたちと、泉門のこと

生まれた直後の頭は、思い描いていた丸い形とはずいぶん違うことがあります。産道を通るとき、赤ちゃんの頭蓋骨は骨と骨がわずかに重なり合い、細長く形を変えて出てきます。とがった形やいびつな形は、数日から数週間かけて自然に落ち着いていきます。頭にやわらかいこぶ(産瘤など)がある場合も、多くは時間とともに引いていきます。

もう一つよくあるのが、向きぐせによる頭のゆがみです。いつも同じ方向を向いて寝ていると、その側の後頭部が平たくなってきます。これは脳の問題ではなく、寝ている姿勢のクセによるものであることがほとんどです。気になったら、健診を待たずに早めに小児科や保健センターで相談してください。早い時期のほうが、向きを変える工夫や、起きている間の腹ばい遊び(うつぶせの時間)といった日常の対応でよくなりやすいからです。何らかの治療や器具が必要かどうかは、実際に赤ちゃんを診た医師が判断することで、ネットの情報や見た目だけで決められるものではありません。なお、うつぶせにするのは大人がそばで見ている起きている時間だけにし、眠るときはあおむけが基本です。

頭のてっぺんには、骨と骨のあいだのやわらかいすきま、いわゆる泉門があります。後ろ側にある小さいほう(小泉門)は生後2〜3か月ごろまでに、おでこ側にある大きいほう(大泉門)は生後9〜18か月ごろに閉じることが多いとされています。閉じる時期には個人差が大きく、少し早くても遅くても、それだけで異常ということにはなりません。そっと触れたときに脈に合わせてトクトクと動いているのも、正常な状態です。こわくて触れないという方も多いのですが、髪を洗うときなどに普通に触れる分には問題ありません。

ただし例外があります。泉門が明らかにくぼんでいるとき、あるいは赤ちゃんが泣いておらず、落ち着いた状態で縦に抱いているのに泉門がふくらんで張っているときは、すぐに受診してください。泣いているときや寝かせているときに一時的にふくらむのは自然なことなので、確認は「機嫌よく、縦抱き」の状態で行います。

大きめ・小さめでも、多くは家族ゆずり

頭囲がずっと大きめでも、ずっと小さめでも、その子なりの線に沿ってきちんと増え続けているなら、多くの場合は体質や家族の特徴です。パパやママ、きょうだいの帽子のサイズを思い出してみてください。頭の大きさは、身長や体格と同じように家族で似ることがよくあります。

医師が注目するのは、位置ではなくパターンの変化です。

• 短い期間でグラフの線をいくつも上向きに横切っていく
• 増えるのが止まってしまい、線から下へ外れていく
• 体重や身長の伸び方とちぐはぐになっている

これらはどれも、原因を確かめる価値のある変化です。一方で、グラフはあくまで体の大きさを比べる道具であって、赤ちゃんが健康かどうかを判定するものではありません。数字が真ん中でも気になる様子があれば受診していいですし、数字が端のほうでも元気に育っている子はいくらでもいます。全体を見て判断できるのは、実際に診察したかかりつけ医だけです。

こんなときは受診を

すぐに医療機関へ(夜間・休日でも):

• 泉門が明らかにくぼんでいる、または機嫌よく縦抱きにしているのに張ってふくらんでいる
• ぐったりして反応が乏しい、繰り返し吐く、けいれんがある
• 頭を強くぶつけたあと、いつもと様子が違う

数日以内にかかりつけ医へ:

• 頭囲が急に大きくなり、グラフの線を次々に上へ横切っている
• 頭囲がしばらくほとんど増えていない
• 頭のかたちのゆがみが強くなってきた、いつも同じ方向しか向かない
• 頭の大きさの変化が、体重や身長の伸びとかみ合っていない
• 目が合いにくい、追視や首すわりなど、発達の様子が気になる
• 健診の数字を見てからずっと不安が消えない(これだけでも十分な受診理由です)

頭囲の数字は、点で見ると意味がわかりにくく、線でつないではじめて語り出します。健診のたびに記録を残し、気になったことはその場で聞く。頭囲との付き合い方は、それでほぼ十分です。